El català té més sons vocàlics que lletres: amb cinc vocals escrites (a, e, i, o, u) en pronuncia set o vuit. La clau són tres coses: la e i la o poden ser obertes o tancades, i al català oriental hi ha una vocal neutra.
Les vocals tòniques
A la síl·laba tònica (la que sona més forta) hi ha set vocals:
| Vocal | Com sona | Exemples |
|---|---|---|
| a | Oberta, com en castellà | casa, pa |
| è oberta | Més oberta que la e castellana | cafè, cel, terra |
| é tancada | Com la e castellana o més tancada | més, carrer, cadena |
| i | Com en castellà | vi, fill |
| ò oberta | Molt oberta, com en anglès «law» | dona, porta, això |
| ó tancada | Tancada, gairebé u | nom, món, cançó |
| u | Com en castellà | lluna, tu |
- os (ò) / os (ó)L'os de l'esquelet / l'animal: s'escriuen igual però sonen diferent.
- dona (ò) / dóna (antiga grafia)Avui s'escriuen igual: «dona» (persona) i «dona» (de donar).
- te (é) / té (é)Pronom o planta de te / del verb tenir.
Les vocals àtones
A les síl·labes sense accent, la pronúncia depèn molt de la variant:
| Central i balear (oriental) | Valencià i nord-occidental | |
|---|---|---|
| a i e àtones | Sonen igual: vocal neutra [ə] | Es distingeixen: a i e |
| o àtona | Sona u: «cusí» (cosí) | Sona o: «cosí» |
- pare, mare, casa, portaAl central, la vocal final sona com una vocal neutra, gairebé com una «e» apagada.
- BarcelonaAl central, «Bərsəlonə»: les a i e àtones sonen neutres.
Els diftongs
Una vocal i una i o u a la mateixa síl·laba: rei, mai, ciutat, aigua, quatre. Si la i o la u no forma diftong i ho podríem confondre, s'hi posa dièresi: veïna, raïm, diürn.
Comprova què has après
Quin accent indica que la e és oberta?
Al català central, com sona la «o» àtona de «cosí»?
La vocal neutra és típica del…
Quina grafia és normativa?
«Francès» és la forma del central; «francés», la del valencià. Totes dues són correctes.
Per què «veïna» porta dièresi?